主要用于生产醋酸纤维，醋酸涂料，不燃性薄膜薄膜，还用作强醋酸剂，磺化和硝化脱水剂。主要用于醋酸纤维素，药物，乙酰化剂，染料和香料的合成。乙酸酐是一项重要的乙酰化测试，可以使醇，酚，氨和胺分别形成乙酸酯和乙酰胺化合物。 在路易斯酸的存在下，乙酸酐也可引起芳族烃或烯烃的乙酰化。 在乙酸钠的存在下，乙酸酐和苯甲醛进行缩合反应形成肉桂酸。 乙酸酐用于制造醋酸纤维素，醋酸酯塑料和不燃电影胶片； 在制药工业中，它被用于制造土霉素，泛酸，重氮唑，咖啡因，阿司匹林和磺胺类药物。 在染料工业中，它主要用于生产分散的深蓝色盐酸盐，分散的猩红色S-SWEL，分散的黄棕色S-2REL等。 在香水工业中，它用于生产香豆素，醋酸冰片酯，葵花香麝香，雪松醋酸酯，醋酸松香，醋酸苯乙酯，醋酸香叶酯等； 由乙酸酐制得的过氧化乙酰是引发剂和用于聚合的漂白剂。

用于医药，香料，染料，增塑剂等的制造。有机合成中用作乙酰化剂和脱水剂，可制得醇，酚，氨和胺，分别形成乙酸酯和乙酰胺化合物。